家中网络慢或者Wi-Fi信号不佳，许多人通常会选择更换路由器或增设Mesh网络。但造成网络拥挤的原因，往往不是速度不足，而是设备频繁进行“交流”——智能手机、电视、恒温器，甚至打印机，在闲置时也在不停加载广告和向你未曾同意的公司传送数据。解决这一问题的简便方法是使用一台约20美元的Raspberry Pi Zero 2 W来运行Pi-hole。它可以拦截整个网络的DNS请求，有效切断广告和应用的遥测。倘若需要更强大的性能，Pi 4或旧电脑也可以使用，但Zero 2 W通常已足够满足需求。通过在网络层进行拦截，噪音在达到设备前就被截断。

通常，设备在访问网站时，会先查询DNS服务器以获取该网站的IP地址。Pi-hole则充当DNS黑洞，它位于网络中的设备与DNS服务器之间，某些请求不会被转发，而是直接返回“不存在”。这样一来，你网络中的设备就无法获取目标网站的IP，自然无法访问。

Pi-hole几乎可以运行在各种设备上，比如Pi Zero 2 W、Proxmox服务器中的容器，或是旧笔记本。由于其特殊位置，它能监控到你网络中的大部分流量，因此也变成了一个不错的网络监控工具。

对于那些无法安装广告拦截器的设备，如Roku或智能冰箱，Pi-hole能够从网络层进行广告拦截。手机、平板和智能冰箱几乎所有发出的请求，都能被它截断。由于是在设备请求域名之前就拦截，带宽并未被消耗。然而，Pi-hole有其局限性，它无法拦截与内容同域名的广告，因此主流流媒体平台上的广告依旧能够进入，只能通过浏览器层面的拦截器来处理。不过，它确实弥补了许多不足，手机和平板中的应用内广告常常被阻挡，智能电视首页和流媒体盒子上杂乱的内容也显著减少。

由于工作原理，Pi-hole还可以让用户清楚了解网络中的活动。你可能会发现，某些智能设备，比如电视，频繁连接遥测域名，一天出现几百条记录。还有人发现他们的扫地机器人也在不断向远端“通报”情况。你可以利用拦截列表阻挡这些遥测请求，同时不影响设备正常功能，减少杂乱内容，改善隐私，同时还能提升安全性。若你的网络中有多台物联网设备每天生成大量遥测请求，其中某台设备行为异常可能会被忽略。而如果90%的噪音被隔绝，任何一台物联网设备的异常活动都将显得十分明显。

当然，有些设备的设计较为复杂，少数电视在遥测被拦后会拒绝正常开启某些应用。Pi-hole的真正价值在于查询日志，往往网络中最令人困扰的问题与速度和延迟无关，而是那些不必要的流量：追踪器、广告以及默默回传的设备。一台20美元的Raspberry Pi便能解决这一难题。

即使你不在意广告，了解智能设备的行为本身就是物有所值。一旦清楚了它们背后的活动，你便能采取相应的行动，或至少在决策时更加有依据。不过，使用Pi-hole也有代价，最大的隐患是它成为了单点故障。如果Pi或者SD卡损坏，DNS服务将崩溃，你会因此断网。可以通过运行另一个实例或设置备用DNS来解决，但这需额外配置。此外，Pi-hole的某些拦截列表可能过于激进，导致某些页面无法打开或正常使用，这时需手动将它们从列表中移除。